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沖縄・嘉手納基地にF22ラプターが期間限定だが配備されたというニュースがあった。F22はF15に代わる最新の航空支配戦闘機だ。この独特のデザインはステルス構造のためで、兵装(ミサイル等)も全て４つの兵器倉に内蔵されていてステルス性を維持している。またアフター・バーナー無しでの超音速飛行が可能。F22は空対空攻撃はもちろん、対地攻撃も可能でまさしくラプター(猛禽)という名に相応しい性能を持っている。
戦争は嫌いだがいつの時代もテクノロジーの最先端であることは事実。ＳＦ映画のメカと思えるくらいとてつもないテクノロジーが詰め込まれているのが戦闘機なのだ。とくに近年ステルス技術はかなり進んでいて、他方ではステルス機を探知するレイダー技術も当然研究されているだろうから正に盾と矛だ。さらにX35(開発コード)という、ハリアーのように垂直離着陸できる戦闘機も開発されている。こういう技術を災害救助用の航空機に応用できないものなのだろうか。 |
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