いやー２００３年の火星大接近はすごかったですねー。え、憶えてないって・・・？ それじゃこれから見てください。今年も火星がよく見えます。８時頃３０度くらいの東の空（おひつじ座の下あたり）に赤い大きな星があります。すぐに分かります。
火星というと誰もが思い浮かべるのがパーシバル・ローウェルの記録した「運河」でしょう。もちろん実際に運河はなかったわけですがローウェルには見えていたのでしょうね。あまり知られていないことですが彼は１８９０年までの１０年間、日本を何度も訪れ滞在しています。この１０年間にローウェルは自らの観測結果を「運河説」にまで発展させました。
この「運河」という言葉ですが、実はさらに前の時代の観測家スキャパレリが筋状の模様を見つけてそれを「カナリ」と呼んだことが始まり。「カナリ」はイタリア語で「溝」程度の意味ですがそれが英訳の際、運河という意味の「キャナル」と訳されてしまったことが不幸(?)の始まりでした。 |
|
